Se vive com um gato, provavelmente já estendeu a mão para acariciar a barriga dele, moveu os dedos como se fossem uma «presa» ou usou a mão para imitar um pequeno rato. Isso é muito atraente, especialmente quando eles são jovens. Mas será que brincar com o seu gato usando as mãos é uma boa ideia?
Neste artigo, explicaremos o significado de brincar com gatos dessa forma, por que não se deve fazer isso e como pode continuar a brincar com eles de forma segura e respeitosa.
É apropriado brincar com gatos usando as mãos?
De modo geral, não é a melhor ideia. E se já o fez, não se preocupe: é muito comum, e a maioria de nós começou assim.
A razão é simples: as mãos não devem fazer parte do jogo, pois os gatos devem associar as mãos à calma e ao carinho, e não a perseguições ou mordidas. Quando brincamos com os dedos ou as mãos, especialmente com gatinhos, inadvertidamente ensinamos-lhes que é aceitável atacar essa parte do nosso corpo.
Isso pode parecer inofensivo quando o gato é jovem, mas mais tarde pode levar a arranhões, mordidas ou situações desagradáveis. Felizmente, isso pode ser facilmente evitado escolhendo outras formas de brincar.
Por que é que os gatos atacam as mãos e os dedos quando brincam?
Como mencionado, usar as mãos como brinquedos pode causar problemas, e a razão é a forma como os gatos interpretam isso. Mesmo quando vivem num apartamento com tudo o que precisam, os instintos de caça dos gatos permanecem inalterados. Para os gatos, brincar é uma oportunidade de praticar as suas habilidades de caça: procurar, perseguir, saltar, apanhar e morder.
Portanto, quando move os dedos na frente de um gato, ele não vê a «sua mão», mas sim uma pequena presa em movimento. O cérebro do gato diz-lhe apenas uma coisa: apanha-a.
Se a sua mão se mover rapidamente ou «fugir», o jogo torna-se mais emocionante e reforça essa impressão. Com o tempo, o seu gato pode aprender que qualquer mão que se aproxime dele é algo que pode perseguir, mesmo que só queira acariciá-lo.
Portanto, a sua mão deixa de ser um gesto de carinho para com ele e passa a ser um brinquedo.
Por que não deve brincar com o seu gato usando a mão?
Brincar com as mãos pode parecer inofensivo, mas acarreta riscos que deve conhecer para evitar causar problemas tanto para si como para o seu gato.
Ferimentos e arranhões: consequências para humanos e gatos
Em primeiro lugar, estão os mais óbvios: arranhões e mordidas. Mesmo que o seu gato esteja apenas a brincar, ele pode feri-lo acidentalmente. As garras de um gato são muito afiadas e os seus dentes são projetados para morder, não para regular a força.
Para nós, esses arranhões podem causar ferimentos leves ou infeções, especialmente se não forem limpos completamente.
O seu gato também pode magoar-se. Se reagirmos repentinamente para retirar a mão, podemos acidentalmente bater ou assustar o gato. Se isso acontecer com frequência, o gato pode começar a associar a sua mão a algo negativo.
Problemas comportamentais que o seu gato pode desenvolver
Além dos arranhões, o verdadeiro problema é que brincar com a sua mão incentiva comportamentos que são difíceis de corrigir mais tarde.
Podem ocorrer os seguintes comportamentos:
- Comportamento agressivo durante a brincadeira: saltar para cima das mãos, atacar os tornozelos, morder inesperadamente.
- Excitação excessiva: o gato fica excessivamente estimulado e não consegue parar.
- Baixa tolerância ao toque: o gato não permite carícias sem morder ou arranhar.
Reforça involuntariamente comportamentos inadequados sem se aperceber
Normalmente, não percebemos que estamos a recompensar os comportamentos que queremos evitar.
Se o seu gato morder a sua mão e a retirar, fizer barulho, fugir ou continua a brincar como se nada tivesse acontecido, isso é ideal para ele: a «presa» reage, o jogo continua e tudo se torna mais emocionante.
Para resolver isso, deve fazer o contrário: quando a sua pele for tocada pelos dentes ou garras dele, o jogo termina e, assim que ele se acalmar, dê-lhe um brinquedo apropriado.
Riscos para crianças e pessoas vulneráveis
Para famílias com crianças pequenas, idosos ou pessoas com saúde debilitada, esta recomendação é ainda mais importante.
- As crianças tendem a mover-se rapidamente, fazer barulho e subestimar a sua própria força, o que pode estimular excessivamente o gato e levar a um ataque mais agressivo.
- Para aqueles com sistemas imunitários enfraquecidos, mesmo um arranhão aparentemente menor pode tornar-se um problema grave.
Nesses casos, é importante ensinar às crianças desde o início que as mãos são para acariciar, enquanto os brinquedos são para morder e arranhar.
Opções seguras para brincar com o seu gato
A boa notícia é que ainda pode brincar com o seu gato sem colocar as suas mãos em risco. Porque brincar é essencial para a saúde física e mental de um gato. Basta substituir as suas mãos por brinquedos e jogos que estimulem os instintos de caça do seu gato: canas de pesca, bolas, penas, brinquedos de caça… Existem muitas opções.
👉Se quiser explorar ideias e aprender como fazê-lo passo a passo, recomendamos a leitura do artigo «Como brincar com o seu gato: dicas para uma interação adequada e diversão em conjunto».
Além disso, se desejar renovar a coleção de brinquedos do seu gato, consulte os brinquedos para gatos na Tiendanimal e encontre os que melhor se adequam ao seu gato.
Como treinar um gato que está habituado a brincar com as mãos
Se o seu gato já está acostumado a brincar dessa maneira, não se preocupe: com um pouco de paciência e algumas mudanças simples, pode retreiná-lo.
Técnicas de modificação de comportamento sem punição
O objetivo não é repreender ou assustar o seu gato, mas mudar a sua associação com a sua mão.
- Evite punições como gritar, bater ou borrifar água: essas medidas só causam medo e agravam o problema.
- A partir de agora, não use as suas mãos como um brinquedo.
- Se ele tentar morder ou arranhar, interrompa o jogo e fique parado por alguns segundos; ignorá-lo será mais eficaz do que repreendê-lo.
- Quando ele se acalmar, dê-lhe um brinquedo para redirecionar a sua energia.
- Reforce o seu comportamento acariciando-o ou dando-lhe um pequeno petisco quando ele se acalmar e se aproximar da sua mão.
Ao brincar novamente, utilize sempre brinquedos que permitam manter as mãos fora do jogo. Se precisar de inspiração, consulte guias sobre tipos de brinquedos para gatos e os melhores brinquedos para encontrar opções especificamente adequadas para esse fim.
O que deve fazer se o gato morder ou arranhar durante a brincadeira?
Se isso acontecer (ocasionalmente acontecerá):
- Não retire a mão repentinamente, pois isso apenas estimulará os instintos de caça do gato.
- Fique imóvel até que o gato solte a presa e, em seguida, retire a mão lentamente.
- Interrompa a interação por alguns minutos para que o gato entenda que o jogo acabou.
- Quando brincar novamente mais tarde, utilize sempre brinquedos; nunca utilize as mãos.
- Se o ferimento for profundo, limpe-o bem e consulte um médico, se necessário.
Às vezes, o problema não é apenas o jogo, mas o ambiente ao redor não é estimulante o suficiente para o gato. Se quiser aprender a criar hábitos mais abrangentes e um ambiente verdadeiramente estimulante para o seu gato, recomendamos a leitura do nosso guia sobre como enriquecer o ambiente do seu gato.
| Quando deve consultar um comportamentalista felino? |
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| Se os ataques ocorrerem com frequência e violência ou se o seu gato se agitar facilmente, pode haver outras causas subjacentes: stress, medo ou dificuldade em lidar com a frustração. Nesses casos, deve consultar um comportamentalista felino ou um veterinário, que poderá avaliar a situação e recomendar um plano adaptado às necessidades do seu gato. |
Conclusão
Brincar com o seu gato é uma das melhores formas de fortalecer o seu vínculo com ele, mas é importante fazê-lo com segurança. Utilizar as suas mãos como brinquedos pode parecer inofensivo à primeira vista, mas, com o tempo, isso pode levar a hábitos difíceis de quebrar e a situações que nem sempre são agradáveis para ambos. Felizmente, com algumas pequenas mudanças e um pouco de paciência, pode facilmente redirecionar essa energia para brincadeiras adequadas que atendam às necessidades do seu gato e protejam as suas mãos.
O mais importante é oferecer alternativas que permitam ao seu gato satisfazer os seus instintos de caça sem transformar a sua pele num brinquedo. Depois de encontrar o tipo certo de brincadeira, tudo correrá bem: o seu gato ficará interessado e poderá aproveitar o momento sem preocupações.
Se quiser saber mais sobre como melhorar a sua hora de brincar, recomendamos a leitura dos seguintes artigos:
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