As doenças bucais não são exclusivas dos humanos. Tal como as pessoas, os gatos também podem sofrer de problemas dentários, sendo um dos mais comuns o tártaro. Embora este problema seja frequentemente associado aos cães, os felinos também estão expostos a ele, e as consequências podem ser sérias se não forem tomadas medidas preventivas.
Neste artigo abordamos o tártaro nos gatos, porque é que se forma, como preveni-lo e como manter a saúde dentária do animal a longo prazo.
O que é o tártaro?
O tártaro é o resultado da mineralização da placa bacteriana, uma película que se forma devido à acumulação de bactérias, restos de comida e saliva na superfície dos dentes. Com o tempo, esta placa endurece devido aos minerais presentes na saliva, formando um depósito rígido de cor amarelada ou acastanhada.
Este tártaro acumula-se sobretudo entre os dentes e ao redor das gengivas. Se não for tratado a tempo, pode espalhar-se e penetrar nas gengivas, causando infeções, inflamação e até a perda de dentes.
O tártaro é uma das primeiras indicações de possíveis problemas bucais no felino, sendo facilmente detetado pelo mau hálito.
Porque é que o tártaro se forma nos dentes do gato?
Todos os gatos, independentemente da raça ou tamanho, podem desenvolver tártaro, já que este é uma consequência natural da acumulação diária de resíduos na boca. Estes resíduos (restos de comida, bactérias e fungos) misturam-se com a saliva e formam uma placa mole. Se não for removida através de uma higiene oral adequada, essa placa mineraliza-se e transforma-se em tártaro.
Existem, no entanto, fatores que aumentam a probabilidade do seu aparecimento:
- A genética desempenha um papel importante: alguns gatos têm um esmalte dentário mais frágil, tornando-os mais propensos ao tártaro.
- Gatos com mais de 3 anos tendem a ser mais suscetíveis.
- Gatos idosos, em particular, costumam desenvolver tártaro severo devido ao envelhecimento e à falta de cuidados dentários adequados.
Apesar disso, a limpeza e a prevenção são sempre fundamentais para evitar o tártaro.
Como identificar que um gato tem tártaro?
O tártaro é relativamente fácil de identificar. O mau hálito é o primeiro sinal, mas existem outros sintomas a considerar:
- Mau hálito (halitose): um dos primeiros sinais de tártaro.
- Gengivas inflamadas ou com sangue: o tártaro irrita as gengivas, podendo causar inflamação ou hemorragia.
- Dificuldade em comer: o desconforto ao mastigar pode levar o gato a evitar certos alimentos ou a alterar o comportamento alimentar.
- Mudanças de comportamento: gatos com tártaro severo podem tornar-se mais irritáveis ou demonstrar dor quando lhes tocam na boca.
Como remover o tártaro nos gatos
Escovagem dos dentes
Embora possa parecer complicado, a escovagem dos dentes é a forma mais eficaz de eliminar o tártaro e manter a dentição do gato limpa.
Se nunca tiver sido feita escovagem dentária ao felino, é importante começar gradualmente. Primeiro, deve habituar-se o gato a que lhe toquem nos dentes com uma gaze ou um pano. Quando já estiver confortável, pode utilizar uma escova de dentes e uma pasta dentária específica para gatos (nunca pasta humana, pois é perigosa para eles). A escovagem deve ser suave, garantindo que se alcançam as zonas onde o tártaro tende a acumular-se.
Brinquedos e snacks dentários
Se a escovagem não for bem tolerada, não há problema. Existem muitos brinquedos e snacks concebidos para ajudar a limpar os dentes dos gatos. Estes produtos incentivam a mastigação, ajudando a remover restos de comida e a placa que se transforma em tártaro. Brinquedos dentários de borracha ou snacks específicos podem ser uma boa alternativa para complementar os cuidados dentários.
Limpeza profissional no veterinário
Quando o tártaro já está muito acumulado e não é possível removê-lo com escovagem ou brinquedos, o ideal é recorrer ao veterinário. Os profissionais dispõem de ferramentas especializadas que permitem eliminar o tártaro de forma segura e eficaz. Em casos mais avançados, pode ser necessária a extração de algum dente, mas essa decisão cabe sempre ao veterinário.
Como prevenir o tártaro nos gatos?
Prevenir o tártaro é muito mais simples do que tratá-lo depois de formado. Eis algumas recomendações essenciais:
- Escovagem dentária regular: É a forma mais eficaz de prevenir a acumulação de placa e tártaro. Se não for possível escovar diariamente, deve fazê-lo pelo menos a cada dois dias. É fundamental utilizar pasta dentária própria para gatos e uma escova adequada ao tamanho da boca do animal. Introduzir esta prática desde jovem facilita a adaptação e a tolerância ao longo da vida.
- Alimentação adequada: A ração seca ajuda a remover restos de comida e placa devido à sua textura, e alguns tipos de ração são formulados especificamente para reduzir o tártaro. Os snacks dentários também são uma opção saborosa que funciona como um “limpador natural”, ajudando a reduzir a placa enquanto o gato desfruta de um prémio.
- Brinquedos dentários: Brinquedos feitos de materiais adequados para mastigação, como borracha ou corda, ajudam a arrastar a placa e o tártaro enquanto o gato brinca.
- Produtos antitártaro: Existem geles, sprays e soluções orais que ajudam a prevenir o tártaro sem necessidade de escovagem. Podem ser aplicados diretamente nos dentes ou adicionados à água de beber.
- Revisões veterinárias regulares: As visitas periódicas ao veterinário são essenciais para manter a saúde dentária do gato. O veterinário pode detetar problemas numa fase inicial e recomendar as melhores estratégias de prevenção ou tratamento.
| IMPORTANTE: As revisões dentárias periódicas são essenciais para detetar e tratar doenças dentárias em fases iniciais. A doença periodontal é a condição médica mais comum em pacientes veterinários de animais de companhia. Uma revisão dentária regular permite identificar sinais de inflamação, acumulação de tártaro ou perda de dentes, evitando complicações mais graves que podem afetar a saúde geral do gato. |
Com que frequência deve um gato ser levado ao veterinário para revisões dentárias?
Atualmente, recomenda-se levar o gato ao veterinário para uma revisão dentária a cada 6 meses. Esta periodicidade é considerada ideal, pois permite detetar qualquer problema bucal numa fase inicial e atuar antes que evolua para uma condição grave ou crónica.
No caso de gatos de idade avançada (entre 11 e 14 anos) ou muito avançada (mais de 14 anos), é aconselhável aumentar a frequência das revisões, uma vez que estes animais têm maior probabilidade de desenvolver problemas dentários, doenças renais, hipertiroidismo e outras condições associadas ao envelhecimento.
Em resumo, o tártaro nos gatos é algo comum, mas relativamente fácil de prevenir com cuidados simples. Quando o tártaro já está presente, o mais indicado é levar o gato ao veterinário para uma limpeza profissional. Ao cuidar da saúde dentária, o gato sente-se mais confortável e saudável.
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