Como é que os cães vêem? Descubra a Visão canina e as suas curiosidades

Alguma vez já se perguntou como os cães percebem o mundo à sua volta? Pode ficar surpreendido ao saber que a forma como eles percebem a realidade é muito diferente da nossa. Embora exista há muitos anos a lenda de que os cães só vêem a preto e branco, hoje sabemos que isso não é verdade. A ciência provou que, embora os cães tenham uma perceção de cores mais limitada, eles ainda conseguem distinguir tons e possuem uma capacidade visual com que nós só podemos sonhar.

Neste artigo, explicaremos em detalhes como os cães veem, se são cegos à noite, quais cores conseguem distinguir, como veem os humanos e muitas outras informações interessantes que ajudarão a compreender melhor o seu amigo de quatro patas. Vamos começar!

Como é a Visão canina?

A capacidade visual dos cães é o resultado de um processo evolutivo de milhões de anos. Os cães descendem dos lobos, animais carnívoros que caçam ao anoitecer e tiveram de se adaptar à fraca luminosidade para sobreviver e detetar o mais pequeno movimento das suas presas.

Anatomia do olho do cão

Para compreender como os cães vêem, primeiro é necessário conhecer a estrutura do olho canino. Tal como os seres humanos, os cães têm uma retina que cobre a parte interna do globo ocular. A retina contém dois tipos de células sensíveis à luz:

• Os cones, responsáveis pela perceção das cores e da nitidez dos detalhes.
• Os bastonetes, especializados em reconhecer o movimento e ver em condições de pouca luz.

Nos seres humanos, as células cónicas são predominantes, por isso podemos distinguir muito bem as cores e os detalhes. Em contrapartida, os cães têm mais células bastonetes, o que lhes permite distinguir melhor o movimento e ver melhor em condições de pouca luz.

Outra parte importante do olho do cão é o tapetum lucidum, um tipo de espelho natural atrás da retina, que reflete a luz e melhora a visão noturna. Ele é responsável pela luz especial que vemos nos olhos dos cães quando eles são iluminados no escuro.

A diferença entre a Visão canina e dos seres humanos

Embora tenhamos algumas semelhanças, existem diferenças fundamentais:

• Percepção das cores: os cães têm apenas dois tipos de células cónicas (dicromáticas), enquanto os humanos têm três tipos (tricromáticas). Isso limita a gama de cores que eles podem ver, embora possam distinguir muitos tons (como veremos mais adiante).
• Campo de visão: graças aos olhos voltados para a frente num ângulo de cerca de 20 graus, os cães têm um campo de visão de cerca de 240 graus, mais amplo do que o dos seres humanos (200 graus). Isso permite-lhes ter uma visão periférica mais ampla.
• Visão binocular e percepção de profundidade: a área em que as imagens de ambos os olhos se sobrepõem (visão binocular) é mais estreita, pelo que têm uma melhor percepção da profundidade quando olham em frente.
• Nitidez da visão: estima-se que um cão precisa estar a cerca de 6 metros para ver tão bem quanto um ser humano a uma distância de 23 metros. Por outras palavras, a visão deles é um pouco mais «turva» do que a nossa.

Como os cães percebem as cores?

Vamos esclarecer de uma vez por todas este velho mito: não, os cães não veem a preto e branco. Embora o seu espectro de cores seja mais limitado do que o nosso, eles são perfeitamente capazes de distinguir muitas cores.

Mitos e verdades sobre o daltonismo nos cães

Durante muito tempo, acreditou-se que os cães eram completamente daltónicos. No entanto, vários estudos que utilizaram estímulos visuais e recompensas demonstraram que eles conseguem distinguir algumas cores, especialmente na gama do amarelo e do azul.

Pode-se dizer que eles têm uma forma de daltonismo vermelho-verde, semelhante à de algumas pessoas. As cores vermelho, laranja ou rosa são reconhecidas por eles como tons de amarelo claro ou castanho. Por outro lado, eles conseguem distinguir facilmente o azul e o amarelo, enquanto o verde parece cinza-amarelado para eles.

Comparação: percepção das cores em cães e seres humanos

• Humanos: temos visão tricromática (três tipos de células cónicas), que nos permite reconhecer uma ampla gama de cores, incluindo vermelho, verde e azul.
• Cães: são animais dicromáticos e têm células cónicas que só conseguem distinguir o azul e o amarelo.

Por exemplo, se atirar uma bola vermelha para a relva verde, ela chamará imediatamente a sua atenção, enquanto que para um cão, ela se perderá num mar de tons semelhantes. No entanto, se escolher um brinquedo azul ou amarelo, o cão poderá encontrá-lo muito mais facilmente. Esta pequena mudança pode melhorar significativamente os seus jogos e a sua diversão.

Os cães têm visão noturna?

Uma das perguntas mais comuns é se os cães conseguem ver à noite. A resposta curta é: eles não conseguem ver na escuridão total, mas veem muito melhor do que nós no escuro ou com pouca luz.

Por que os cães veem melhor no escuro?

Esta capacidade visual superior pode ser explicada por algumas características anatómicas:

• Maior quantidade de bastonetes: esses recetores de luz são extremamente sensíveis à luz e permitem que eles detetem movimentos em condições de pouca luz.
• Tapetum lucidum: este tecido funciona como um espelho, refletindo a luz que passa pela retina e dando-lhe uma «segunda oportunidade» de ser absorvida pelos fotorrecetores. Isto ajuda-os a aproveitar muito melhor a luz fraca ao seu redor.
• Pupilas grandes: dilatam-se bastante para permitir a entrada de mais luz.

Por todas estas razões, mesmo quando não conseguem ver nada na escuridão total, eles conseguem orientar-se melhor do que nós à noite ou em ambientes com pouca luz. Esta é uma herança direta dos seus antepassados, os lobos, que caçavam ao anoitecer.

Benefícios da visão noturna na vida quotidiana

Essa capacidade não é útil apenas na natureza. Por exemplo, em casa, eles podem mover-se facilmente à noite, evitando obstáculos ou percebendo se alguém se aproxima antes de nós os vermos.

Se reparar que o seu cão está a observá-lo atentamente na penumbra, não se surpreenda: para eles, este ambiente não é tão escuro como para si.

Como é que os cães veem os humanos?

Outra pergunta frequente é como é que os cães veem os humanos. Eles conseguem distinguir-nos bem? Eles reconhecem-nos pelo rosto ou por outras características?

Reconhecimento facial e emoções

Embora a sua visão seja inferior, vários estudos mostram que os cães conseguem distinguir os rostos humanos e reconhecer expressões emocionais. Isto é impressionante quando pensamos que eles não são animais puramente visuais como nós, mas que o seu mundo é mais orientado pelo olfato.

Na verdade, eles são muito bons em perceber pequenas mudanças na nossa postura ou linguagem corporal, coisas que muitas vezes não notamos. Assim, apenas com base nas suas expressões faciais, eles podem saber se está tenso, feliz ou triste.

Os cães olham para nós de forma diferente dos outros animais?

Sim. Vários testes de discriminação demonstraram que os cães conseguem distinguir os seres humanos de outros cães, gatos ou objetos. Embora a sua visão não seja tão detalhada quanto a nossa, eles combinam-na com o olfato e a audição para criar um «mapa multissensorial» muito eficaz.

Além disso, eles possuem uma memória visual incrível: eles podem lembrar-se da aparência das pessoas que conhecem, mesmo depois de muito tempo sem vê-las.

Perguntas frequentes sobre a visão canina

Até que distância os cães conseguem ver?

Em geral, os cães não são bons a distinguir detalhes à distância. Para que possa imaginar: o que uma pessoa com visão perfeita consegue ver claramente a cerca de 23 metros, um cão consegue ver a apenas 6 metros. No entanto, eles compensam isso com a incrível capacidade de detetar os mais pequenos movimentos a centenas de metros.

Os cães conseguem ver televisão?

Sim, muitos cães têm curiosidade em ver televisão, especialmente quando há animais a mover-se no ecrã ou sons que chamam a sua atenção. Hoje em dia, as imagens nos ecrãs modernos movem-se tão rapidamente que os nossos olhos não as reconhecem como uma sequência de sinais intermitentes, mas sim como um movimento contínuo. Por isso, não é de admirar que o seu cão fique fascinado por um documentário sobre a natureza.

Como posso saber se o meu cão tem problemas de visão?

Observe se ele:

• Tropeça em objetos ou paredes.
• Tem um comportamento inseguro em locais novos ou com pouca luz.
• Os olhos estão turvos ou com secreção anormal.
• Fica mais assustado ou assustadiço.

Se notar algum destes sinais, leve o cão ao veterinário. Algumas doenças oculares, como catarata ou atrofia da retina, podem ser tratadas ou, pelo menos, controladas se forem detetadas precocemente.

Os cães têm boa visão?

Claro! No entanto, a sua visão é ajustada para ver coisas diferentes das nossas. Por exemplo, se um objeto estiver completamente imóvel a uma certa distância, pode tornar-se quase invisível para eles. Essa estratégia é usada por muitos animais, que são presas naturais dos cães: eles ficam imóveis para não serem detetados.

Os cães, por outro lado, graças aos seus numerosos bastonetes na retina, são verdadeiros especialistas em detetar até os movimentos mais pequenos.

Quais são as raças de cães com melhor visão e quais são as raças com pior visão?

Nem todos os cães têm a mesma visão. Algumas raças têm uma visão particularmente aguçada, como o labrador retriever ou o cão de caça, famosos pela sua visão apurada e capacidade de seguir presas à distância.

Por outro lado, algumas raças, como o pastor alemão ou o rottweiler, tendem a ser míopes, o que pode reduzir um pouco a sua visão. Isso geralmente não os impede de levar uma vida normal, mas é melhor saber disso para ajustar os jogos ou atividades de acordo.

Curiosidades sobre a visão canina

Aqui estão algumas informações sobre a visão canina que talvez não saibas e que irão satisfazer a tua curiosidade:

• Quando nascem, os cachorros são completamente cegos. A sua visão começa a desenvolver-se entre a segunda e a terceira semana após o nascimento.
• O ângulo de visão deles é de 240 graus, em comparação com os 200 graus dos seres humanos. Isso lhes dá uma excelente “visão panorâmica”.
• Graças à sua visão tridimensional, são muito bons a estimar distâncias, o que lhes permite capturar objetos no ar com grande precisão.
• Como a retina é composta principalmente por células bastonetes, eles preferem seguir objetos em movimento do que objetos estáticos.

Agora que sabe como os cães veem, certamente poderá compreendê-los melhor. Eles não precisam de ver claramente ou reconhecer muitas cores como nós; o mundo deles é repleto de cheiros e sons, que complementam na perfeição a sua visão especial.

Ao atirar brinquedos para os cães, lembre-se de escolher cores que eles realmente possam ver, como azul ou amarelo. E não se esqueça de que, por mais incríveis que sejam os olhos deles, é necessário fazer exames regulares para garantir a saúde.

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