Quando falamos de um cão reativo durante um passeio, referimo-nos a cães que apresentam um comportamento descontrolado quando confrontados com determinados estímulos na rua: outros cães, pessoas, bicicletas, ruídos altos e muito mais. Estes comportamentos podem manifestar-se através de latidos excessivos, puxões na trela ou mesmo agressividade. Neste artigo, vamos explicar-lhe como pode reconhecer as causas, controlar a situação e trabalhar com o seu cão para melhorar os seus passeios.
O que significa para um cão ser reativo?
Um cão reativo é um cão que reage de forma excessiva ou inadequada quando confrontado com determinados estímulos. Nem todos os cães que ladram ou puxam pela trela são reativos; o que é reativo é a intensidade da reação e a incapacidade do cão para se acalmar. Estes comportamentos podem incluir:
- Latidos persistentes dirigidos a outros cães, pessoas ou objetos.
- Saltos ou puxões repentinos da trela.
- Atitudes defensivas ou ameaçadoras.
A reatividade não é uma decisão tomada pelo cão, mas é frequentemente motivada por fatores emocionais como o medo, a frustração ou a excitação excessiva.
Causas da reatividade do cão durante os passeios
Os cães que são reativos quando passeiam tornam-se frequentemente descontrolados quando estão com trela, e os estímulos que causam estes problemas de comportamento ocorrem.
Há várias razões para a falta de controlo:
- Défice de socialização: se um cão não tiver sido exposto a uma variedade de estímulos nos seus primeiros anos de vida, pode considerar certas situações como ameaçadoras. Para obter conselhos sobre como ajudar o seu cão a socializar-se, consulte o nosso guia completo para socializar o seu cão.
- Ansiedade e frustração: a acumulação de energia sem um escape suficiente pode levar a um comportamento reativo.
- Medos e fobias: um cão que tenha tido experiências negativas com determinados estímulos, como outros cães ou ruídos altos, pode desenvolver reações extremas como forma de autoproteção.
- Uma educação desarticulada ou essencialmente baseada no castigo.
O reforço positivo é importante para dar confiança e encorajar os bons comportamentos. Se quiser saber mais sobre esta técnica e como a utilizar, leia o nosso artigo sobre reforço positivo.
Como controlar um cão reativo na rua
Em primeiro lugar, temos de compreender uma coisa importante: quando um cão é reativo, está na realidade a tentar afastar o que considera uma ameaça. Muitos donos reforçam inconscientemente este comportamento, puxando a trela ou assumindo que “é assim que tem de ser” e não fazendo nada. Isto só aumenta o medo e o stress do animal.
Passo 1: Faça uma pausa
A primeira coisa que deve fazer é deixar de expor o seu cão a estímulos stressantes. Entretanto, treine a mente e o corpo do seu cão com brincadeiras e exercícios de obediência. Isto ajudá-lo-á a atingir um estado mais equilibrado.
Além disso, a utilização de ajudas adequadas, como trelas sem tensão, arneses especiais ou açaimes bem ajustados, pode fazer uma grande diferença no controlo e conforto do seu cão durante o passeio.
Passo 2: Trabalhe na dessensibilização
Dessensibilização significa expor o cão ao estímulo de uma forma controlada e a uma distância em que o possa tolerar sem se tornar incontrolável. Por exemplo, se o seu cão está a reagir a outros cães, pode começar por levá-lo a passear em locais onde ele os possa ver à distância, mas suficientemente longe para que não se altere.
Passo 3: Utilize o contra-condicionamento
Enquanto o cão está a olhar para o estímulo, pode oferecer-lhe algo positivo: a sua comida preferida, palavras carinhosas ou exercícios de obediência como “senta” ou “fica”. O objetivo é que o cão associe o estímulo a algo agradável e deixe de o ver como uma ameaça.
Passo 4: Reforce o comportamento positivo
Quando o cão ficar calmo e o momento de excitação tiver passado, pode elogiá-lo, acariciando-o, dizendo-lhe palavras simpáticas ou brincando com ele. Isto reforça o seu comportamento calmo.
Passo 5: Paciência e perseverança
Este trabalho não se faz de um dia para o outro, mas com um treino diário e muita paciência, vai notar que o seu cão reage menos e pode reduzir a distância ao estímulo até que ele o possa ignorar completamente.
Erros comuns ao trabalhar com um cão reativo na rua
Quando está a tentar ajudar um cão reativo, é fácil cometer erros que, embora bem intencionados, podem piorar a situação.
- Puxar a trela: muitos de nós fazem-no instintivamente, mas puxar a trela só aumenta o nível de stress do cão. Também reforça a associação negativa com o estímulo, uma vez que o cão sente tensão física e emocional. Se o seu cão está constantemente a puxar a trela, recomendamos que leia o nosso guia sobre como fazer com que o seu cão deixe de puxar a trela.
- Castigar a reatividade: isto pode parecer uma solução rápida, mas o castigo apenas reprime o comportamento, não o elimina. O que está a fazer inadvertidamente é aumentar o medo ou a frustração do seu cão.
- Expor o estímulo demasiado cedo: forçar o cão a aproximar-se do estímulo que provoca a reação não o ajudará a ultrapassá-lo. Pelo contrário, pode até agravar o problema. Pelo contrário, pode até agravar o problema.
- Ignorar os sinais de stress: antes de os cães reagirem abertamente, dão frequentemente muitos sinais de que estão desconfortáveis, por exemplo, bocejando, lambendo o focinho ou evitando olhar para o estímulo. Ignorar estes sinais faz com que seja mais difícil para si controlar a situação.
Quando deve recorrer a um especialista para tratar um cão reativo
Por vezes, nada parece funcionar, por muito que tente. Se for esse o seu caso, nem tudo é mau. Existem profissionais especializados, como etólogos e treinadores de modificação do comportamento, que o podem ajudar a compreender melhor o seu cão e sugerir um plano adaptado às suas necessidades.
Trabalhar com um cão reativo num passeio é um processo que requer tempo, empenho e empatia. Lembre-se que cada pequeno passo em frente é um grande sucesso e que o reforço de comportamentos positivos ajudará o seu cão a sentir-se mais confiante e relaxado.
Com a abordagem correta e, se necessário, com ajuda profissional, pode tornar o passeio numa experiência agradável para si e para o seu cão. 🐶😉
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