Geralmente, os gatos usam a caixa de areia sem precisar de treino especial. No entanto, é possível que um gato que antes usava a caixa de areia de repente pare de usá-la.
Neste guia, encontrará as razões mais comuns pelas quais os gatos deixam de usar a caixa de areia e o que pode fazer para ajudar o seu gato.
Sinais de que o seu gato já não usa a caixa de areia
A maioria dos gatos usa a caixa de areia sem precisar de treino. Desde tenra idade, eles entendem que é lá que devem fazer as suas necessidades. Portanto, se eles deixarem de usar a caixa de areia, é um sinal de que algo mudou.
Como reconhecer mudanças de comportamento:
- Encontra urina ou fezes fora da caixa de areia.
- O seu gato entra e sai da caixa de areia sem fazer nada.
- Ele mostra sinais de desconforto: coça-se, cheira, anda em círculos e afasta-se.
- A caixa de areia está mais limpa do que o habitual.
- O seu gato começa a usar cantos, tapetes ou a casa de banho como locais alternativos.
| Se o seu gato nunca usou a caixa de areia corretamente ou ainda é um gatinho, pode ler o nosso guia: Como ensinar o seu gato a usar a caixa de areia. |
Porque é que o meu gato já não usa a caixa de areia?
Embora possa parecer um capricho ou uma «rebelião», este comportamento geralmente tem uma razão específica. Os gatos são animais naturalmente limpos e, quando deixam de usar a caixa de areia, estão a sinalizar-nos que algo está errado. Vamos analisar esta questão mais de perto!
Problemas de saúde
Se o seu gato parar de usar a caixa de areia de repente, deve primeiro descartar quaisquer problemas de saúde. Os principais problemas de saúde associados a este comportamento são:
- Dor ou dificuldade em se movimentar. Gatos com artrite, degeneração articular ou obesidade podem ter dificuldade em entrar ou sair da caixa de areia, especialmente se as laterais forem altas.
- Problemas no trato urinário. Infecções, cálculos ou cistite podem causar dor ou ardor ao urinar. Os gatos associam a caixa de areia a esse desconforto e evitam usá-la.
- Problemas digestivos. A obstipação, a diarreia ou a doença inflamatória intestinal podem causar sintomas que perturbam os hábitos de higiene do gato.
- Doenças que alteram a frequência ou a urgência. Diabetes, insuficiência renal ou insuficiência hepática podem fazer com que os gatos urinem com mais frequência ou repentinamente. Se a caixa de areia estiver longe, o gato pode não conseguir chegar a tempo.
Resumo: Se o seu gato evita a caixa de areia e nota outros sintomas (choro de dor, sangramento, letargia, perda de apetite ou alterações nas fezes), deve consultar primeiro um veterinário.
Tamanho e forma da caixa de areia
Se a caixa de areia for muito pequena ou muito fechada, o seu gato pode sentir-se desconfortável ou apertado.
Idealmente, o seu gato deve poder entrar, virar-se e cavar confortavelmente sem tocar nas laterais da carixa de areia. Se o seu gato for grande, escolha uma caixa de areia espaçosa; se o seu gato for idoso ou tiver problemas de mobilidade, escolha uma caixa de areia aberta com laterais baixas para que o seu gato possa entrar facilmente.
👉 Recomendamos a leitura do seguinte artigo para obter mais dicas sobre os tipos de caixas de areia para gatos e como escolher a mais adequada para o seu gato.
Localização inadequada
A localização da caixa de areia pode determinar se o seu gato a usa ou evita.
Deve ser colocada num local tranquilo, privado e de fácil acesso, longe de comida, água e áreas de tráfego intenso. Evite colocá-la perto de aparelhos barulhentos ou em áreas com correntes de ar.
Higiene inadequada
Uma das razões mais comuns é que a caixa de areia não está suficientemente limpa.
Os gatos são muito exigentes com a higiene: se a caixa de areia estiver húmida ou tiver um odor desagradável, eles encontrarão outro local para fazer as suas necessidades.
O tipo de areia ou material da caixa de areia
Cada gato tem as suas preferências. Alguns preferem areia fina e sem perfume, enquanto outros não gostam de areia com pó ou perfumes artificiais. Se mudou de marca e surgiram problemas imediatamente a seguir, volte temporariamente à antiga ou misture as duas para garantir uma transição suave.
Partilhar uma caixa de areia com outros gatos
Em casas com vários gatos, é comum que um gato evite usar a caixa de areia quando sente que não tem espaço privado.
Embora possam dar-se bem, os gatos são animais territoriais e a caixa de areia faz parte do seu território. É melhor fornecer uma caixa de areia por gato e uma caixa de areia adicional em locais diferentes.
Mudanças no ambiente ou na rotina
Os gatos são criaturas de hábitos. Qualquer mudança no seu ambiente pode causar ansiedade ou stress. Mudança de casa, renovações, a chegada de um novo membro da família ou mudanças nas rotinas diárias podem perturbar os seus hábitos.
Nesses casos, os gatos podem deixar de usar a caixa de areia para expressar insatisfação ou simplesmente porque já não se sentem seguros no seu ambiente.
Stress ou ansiedade
Um gato stressado pode expressar o seu desconforto evitando a caixa de areia ou fazendo as suas necessidades noutro local.
O stress nos gatos pode ter muitas causas: a presença de outro gato, ruídos altos, visitas frequentes ou até mesmo uma mudança na localização da caixa de areia.
Odores e produtos inadequados
Os gatos têm um olfato muito sensível. Se limpar a caixa de areia com detergentes fortes ou usar ambientadores nas proximidades, o cheiro pode incomodar o seu gato.
Use produtos de limpeza neutros ou produtos de limpeza especializados para animais de estimação e evite usar desinfetantes com fragrâncias fortes.
Marcação de território
Para gatos não castrados ou quando há tensão entre gatos, a marcação territorial pode ser confundida com um problema na caixa de areia. Se o seu gato urinar em cantos, paredes ou perto de portas, pode estar a marcar o seu território.
Nesses casos, a castração costuma ser muito útil, pois reduz os instintos territoriais e evita conflitos entre gatos.
Associação negativa com a caixa de areia
Se o seu gato sente dor ou medo ao usar a caixa de areia, pode ter desenvolvido uma associação negativa. Neste caso, mudar a localização da caixa de areia ou usar um tipo diferente de areia pode ser útil para quebrar essa associação e restaurar a confiança do gato.
Falta de atenção ou tédio
Se um gato se sentir negligenciado ou pouco estimulado, pode expressar isso através de um comportamento invulgar, como evitar a caixa de areia. Isto não é «vingança», mas sim a sua forma de comunicar que algo está errado no seu ambiente emocional.
Como posso fazer com que o meu gato volte a usar a caixa de areia?
Depois de compreender por que razão o seu gato deixou de usar a caixa de areia, é hora de ajudá-lo a recuperar esse hábito. É importante não repreendê-lo, mas sim ajustar o seu ambiente e rotina para que se sinta confortável, calmo e seguro novamente.
Se suspeitar que a causa é um problema médico
- Leve o seu gato ao veterinário antes de fazer qualquer alteração. Se o seu gato estiver com dor ou desconforto ao urinar ou defecar, deve primeiro descartar qualquer problema físico.
- Torne a caixa de areia facilmente acessível. Se o seu gato for idoso ou tiver problemas de mobilidade, use uma caixa de areia baixa e aberta para que ele possa entrar e sair facilmente. Existem modelos de caixas de areia com entradas laterais ou laterais recortadas, ideais para gatos com artrite ou obesidade.
- Se necessário, coloque várias caixas de areia. Se o seu gato estiver com pressa ou tiver dificuldade em se mover, coloque várias caixas de areia em diferentes locais da casa. Dessa forma, o gato terá sempre uma caixa de areia ao seu alcance e poderá evitar acidentes.
Se o problema estiver na caixa de areia ou no tipo de areia
- Escolha uma caixa de areia confortável e espaçosa. O seu gato deve conseguir entrar, virar-se e cavar sem se sentir apertado.
- Limpe diariamente. Remova as fezes do gato diariamente e substitua toda a areia pelo menos uma vez por semana.
- Evite odores fortes. Não use lixívia, amoníaco ou ambientadores perto da caixa de areia. Limpe a caixa de areia com água morna e sabão neutro ou um produto de limpeza específico para caixas de areia de gatos.
- Experimente diferentes tipos de areia.
- Se o seu gato não gosta de areia perfumada, escolha uma areia sem perfume e com uma textura macia.
- Se a areia criar pó, experimente areia com baixo teor de pó ou areia feita de sílica, milho ou papel reciclado.
- Alguns gatos preferem tipos de areia mais naturais, como areia de madeira ou fibra vegetal.
O segredo é encontrar a textura e o aroma certos para o seu gato. Abaixo encontra um guia para o ajudar a escolher a areia certa para o seu gato.
Se o problema estiver relacionado com o ambiente
- Encontre um local tranquilo e privado. Coloque a caixa de areia numa área tranquila, longe de comida, água e áreas de tráfego intenso. Certifique-se de que a caixa de areia é facilmente acessível.
- Coloque várias caixas de areia se a sua casa for grande ou se tiver vários gatos. A regra é simples: uma caixa de areia por gato mais uma extra.
- Evite mover constantemente a caixa de areia. Os gatos não gostam de mudanças repentinas. Se tiver de mover a caixa de areia, faça-o gradualmente, movendo-a alguns centímetros por dia.
Se a causa for stress ou ansiedade
- Mantenha a calma em casa. Os gatos sentem-se seguros com rotinas: tente manter um horário regular para alimentação, brincadeiras e descanso.
- Proporcione ao seu gato locais seguros. Coloque arranhadores, prateleiras ou camas em locais altos, onde o seu gato possa descansar sem ser perturbado.
- Passe tempo a brincar com o seu gato. Um gato ativo e mentalmente estimulado será um gato mais equilibrado.
- Use produtos para aliviar o stress. Difusores de feromonas (como o Feliway) podem ajudar a reduzir a ansiedade.
| Se o seu gato continuar a mostrar sinais de ansiedade ou inquietação, leia o nosso artigo sobre como lidar com o stress em gatos. |
Se a recusa se deve a uma experiência passada negativa
- Mude a localização da caixa de areia. Se o seu gato está com medo ou ferido num local familiar, coloque a caixa de areia num local mais tranquilo e seguro.
- Experimente uma caixa de areia diferente. Um novo aroma ou textura pode ajudar o seu gato a esquecer a experiência negativa.
Se o seu gato tem usado outro local ou se o cheiro persistir
- Limpe com produtos à base de enzimas. Os produtos de limpeza normais não removem completamente os odores, pelo que o seu gato ainda poderá senti-los. Os produtos à base de enzimas decompõem as moléculas de odor e impedem que estas reapareçam.
- Evite usar lixívia ou esfregar com muita força. O cheiro da lixívia pode atrair os gatos em vez de os repelir. Use produtos neutros e seque bem a área.
Se, depois de todos os seus esforços, o seu gato ainda não usar a caixa de areia, não desanime. Às vezes, o problema tem causas físicas e emocionais e requer aconselhamento profissional. Consulte o seu veterinário ou um comportamentalista animal para descobrir a causa desse comportamento.
Coisas que não deve fazer quando o seu gato não usa a caixa de areia
Nesta situação, a paciência é essencial. Algumas medidas bem-intencionadas podem agravar o problema:
- Não repreenda nem castigue o gato. Isso só aumenta o medo ou a recusa do gato.
- Não faça todas as mudanças de uma só vez. Implemente as mudanças gradualmente para encontrar uma abordagem eficaz.
- Não ignore a situação. Quanto mais cedo agir, mais fácil será corrigir este comportamento.
- Evite odores fortes. Ambientadores ou produtos de limpeza perfumados podem causar desconforto.
Se o seu gato deixar de usar a caixa de areia, não é por capricho. Algo o está a incomodar ou a stressar. Com paciência, observação e alguns ajustes (como verificar a sua saúde, a caixa de areia e o ambiente ao redor), a maioria dos gatos voltará a usar a caixa de areia sem problemas. O importante é ouvir e acompanhá-lo com calma.
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