Um carácter dócil e cooperante e uma grande lealdade são as qualidades mais importantes de um cão-guia. Estes cães são olhos, protetores e, acima de tudo, amigos incondicionais. Aqui pode descobrir tudo o que precisa de saber sobre cães-guia: as suas origens, as raças mais adequadas, as suas tarefas e como a sua presença muda a vida das pessoas com deficiências visuais.
O que é um cão-guia?
Um cão-guia, também conhecido como cão-guia, é um companheiro especialmente treinado para ajudar pessoas com deficiência visual. Guia a pessoa de forma segura e eficiente através do ambiente, evita obstáculos e dá-lhe apoio emocional.
Estes cães são selecionados pela sua inteligência, obediência e capacidade de adaptação a diferentes situações. A relação entre o cão-guia e o cego é profunda e baseia-se na confiança mútua e na amizade incondicional, permitindo que o cego se torne mais independente e confiante na navegação pelo mundo.
Origem e história do cão-guia
A origem do cão-guia remonta a 1800 na Áustria, quando Leopold Chimani publicou a história de um jovem que treinava os seus cães para o ajudarem a deslocar-se.
No entanto, o termo “cão-guia” só ganhou importância após a Primeira Guerra Mundial. Nessa altura, muitos soldados regressaram a casa com ferimentos graves e um grande número deles perdeu a visão. A necessidade de lhes dar alguma forma de independência e melhorar a sua qualidade de vida levou ao desenvolvimento do cão-guia moderno.
Em 1916, a primeira escola para cães-guia foi aberta em Oldenburg pelo médico alemão Gerhard Stalling. O pastor alemão foi escolhido devido à sua excelente reação ao treino.
Eventualmente, foram abertas mais escolas na Alemanha, mas só em 1927 é que a ideia se espalhou pelo mundo graças a um criador suíço de pastores alemães. Três anos mais tarde, o conceito de cães-guia para cegos chegou ao Reino Unido e foi fundada a primeira Associação de cães-guia do país.
Raças de cães-guia
Estas raças foram selecionadas e criadas ao longo dos anos, não só pela sua inteligência, mas também pelo seu temperamento e capacidade de trabalhar em diferentes ambientes.
- O Labrador retriever é, sem dúvida, uma das estrelas do mundo dos cães-guia. Conhecidos pela sua lealdade, inteligência e temperamento equilibrado, os Labradores são excecionalmente dotados para o seu trabalho. Têm uma grande capacidade de aprender e seguir instruções, mas o que realmente os distingue é a sua natureza amigável e paciente. São cães que apreciam a companhia humana e podem adaptar-se a diferentes situações, tornando-os perfeitos para papéis de guia. Para mais informações, leia o nosso guia Labrador retriever: cuidados, carácter e conselhos.
- O golden retriever é outra raça importante nesta área. Tal como o Labrador, o Golden Retriever é conhecido pela sua natureza gentil, inteligência e vontade de trabalhar. O seu temperamento calmo e a capacidade de lidar com situações stressantes com elegância tornam-no o candidato ideal para liderança e assistência. Pode encontrar mais informações sobre esta raça no nosso guia de Golden Retriever: dicas, cuidados e características.
- O Pastor Alemão também tem um lugar histórico como cão-guia, pois foi uma das primeiras raças utilizadas para este trabalho. A sua lealdade, inteligência e capacidade de trabalhar sob pressão fazem dele um cão excecionalmente hábil para guiar e proteger os seus utilizadores. Para saber mais sobre os cuidados, as características e o carácter do Pastor alemão, clique aqui.
- Menos comuns, mas igualmente competentes, são raças como o Labradoodle, um cruzamento entre um Labrador e um Caniche. Esta raça combina a inteligência e a simpatia do Labrador com a natureza hipoalergénica e a agilidade do Caniche, o que a torna particularmente adequada para pessoas com alergias a cães.
Caraterísticas de um cão-guia
O animal selecionado deve ter boas capacidades de socialização, para que se possa adaptar a todos os ambientes e situações sem ficar nervoso.
Por exemplo, o Labrador tem uma elevada capacidade de concentração e uma baixa sensibilidade ao ruído, caraterísticas importantes para este trabalho.
O cão-guia deve também ser paciente para suportar as muitas horas de treino e ter um elevado grau de resistência ao stress e de obediência.
Como funciona o treino de um cão-guia?
O treino de cães-guia é um processo que começa no nascimento e continua até o cão ter dois anos de idade. No início, o foco é a socialização e a obediência básica para preparar o cão para uma interação segura e confiante em diferentes ambientes.
À medida que envelhece, aprende a ultrapassar obstáculos, a responder a comandos complexos e a realizar tarefas específicas. Isto também inclui a capacidade de tomar decisões autónomas para proteger o seu parceiro, mesmo que isso signifique recusar-se a obedecer a uma ordem direta em situações perigosas.
👉Saiba mais sobre as etapas da vida de um cão-guia aqui.
Quais são as tarefas de um cão-guia?
A principal função do cão-guia é ajudar as pessoas cegas ou com deficiências visuais graves na sua vida quotidiana.
| As tarefas específicas de um cão-guia incluem: |
|---|
| Ajudar as pessoas cegas a deslocarem-se de forma independente e segura em diferentes ambientes, evitando obstáculos fixos e móveis. |
| Alertar a pessoa que está a guiar sobre os potenciais perigos no percurso, como arestas, escadas, diferenças de altura e outros perigos que possam passar despercebidos. |
| Capacidade para identificar e dirigir-se a portas de acesso, lugares vagos nos transportes públicos e noutros locais públicos. |
| Uma das qualidades mais notáveis do cão-guia é a sua capacidade de se recusar a executar comandos que possam pôr em perigo a segurança da pessoa que acompanham. |
| Para além das tarefas físicas, os cães-guia fornecem um apoio emocional constante que aumenta a autoconfiança e o bem-estar psicológico das pessoas com deficiência visual grave. |
O que deve fazer se encontrar um cão-guia?
Se encontrar um cão-guia na rua, é importante lembrar-se de que o cão está a fazer o seu trabalho e é uma ajuda importante para uma pessoa com deficiência visual grave. Seguem-se algumas recomendações sobre como se comportar de forma respeitosa na presença de um cão-guia, especialmente se tiver o seu próprio amigo de quatro patas consigo:
- Se o cão estiver a usar um arnês, este está em perfeitas condições. Evite atrair a atenção do cão ou tentar fazer-lhe festas sem pedir autorização à pessoa que passeia o cão. Estas distrações, embora bem intencionadas, podem confundir o cão e pôr em perigo a segurança da pessoa cega.
- Alimentar um cão-guia sem autorização pode ser prejudicial. Estes cães podem ter dietas especiais ou restrições alimentares das quais não tem conhecimento. Além disso, tenha em atenção que existem alimentos que são adequados para os humanos mas que são tóxicos para os cães. Leia a nossa lista de alimentos proibidos para cães.
- Se vai viajar com o seu amigo peludo, certifique-se de que ele está sempre ao seu lado e sob controlo, especialmente se for um cão-guia. Desta forma, evitará distrações e discussões entre os dois animais.
- Se quiser ajudar a pessoa com deficiência visual, nunca o faça manipulando o cão-guia. Em vez disso, dirija-se à pessoa verbalmente, de preferência do lado direito, para evitar confusão ou desconforto.
- Para além da sua dedicação e serviço, os cães-guia também merecem tempo para lazer e relaxamento. Respeite o trabalho deles, evitando interrupções desnecessárias durante o serviço, e dê-lhes tempo para brincar e amar nos seus tempos livres.
Os cães-guia são verdadeiros heróis do quotidiano que proporcionam às pessoas cegas liberdade, segurança e companhia. Através da sua lealdade e serviço altruísta, ensinam-nos o valor da amizade e a importância da empatia e do apoio mútuo. A sua presença é um lembrete vivo de que, com amor, treino e empenho, podemos ultrapassar qualquer desafio.
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