Nos últimos anos, o interesse pela terapia assistida por gatos tem crescido. Este método integra gatos no processo terapêutico para reduzir o stress, melhorar o bem-estar emocional e fornecer apoio em situações desafiadoras.
Neste artigo, encontrará um guia completo sobre o que é a terapia assistida por gatos, as situações em que é utilizada e os benefícios que proporciona.
O que é a terapia assistida por gatos?
A terapia assistida por gatos é uma forma de apoio emocional em que um profissional (psicólogo, terapeuta ocupacional, educador social ou técnico de intervenção assistida por animais) usa um gato treinado para criar um ambiente calmo, com uma ligação estabelecida e confortável.
Não se trata apenas de estar na presença de um gato: há um propósito terapêutico, um objetivo e um contexto supervisionado por trás disso.
A ideia é muito simples. Devido à sua natureza calma e amorosa, os gatos têm a capacidade de transmitir tranquilidade. A sua presença ajuda a regular o stress, acalmar as emoções e criar uma sensação de segurança. Às vezes, basta acariciá-los, brincar com eles ou mesmo apenas observá-los para que os pacientes relaxem e se abram.
| Esta é uma forma de terapia suave, não invasiva e altamente flexível. Embora possa parecer mais adequada para aconselhamento psicológico, também é utilizada em escolas, dormitórios ou conversas pessoais. |
Os benefícios da terapia assistida por gatos para o stress e o bem-estar emocional
Abaixo estão os principais benefícios da terapia assistida por gatos:
Regulação do sistema nervoso e redução da ansiedade
Quando acariciamos um gato e respeitamos o seu ritmo e espaço, o nosso corpo responde. Os níveis de oxitocina, conhecida como a «hormona da felicidade», aumentam, enquanto os níveis de cortisol, a hormona do stress, diminuem.
Essa mudança fisiológica ajuda a reduzir o estado de alerta e permite que a pessoa relaxe verdadeiramente.
A sensação de companheirismo e uma relação segura
Uma das características mais notáveis dos gatos é que eles proporcionam companhia sem pressão. Eles não fazem perguntas incómodas, não fazem exigências nem julgam.
Essa presença silenciosa cria uma sensação de companhia, o que é muito reconfortante para quem está a passar por momentos difíceis. Os gatos têm um efeito reconfortante, acalmando silêncios tensos e criando uma atmosfera acolhedora e pacífica.
Melhorar o humor
Os seus miados, brincadeiras gentis ou gestos afetuosos podem levantar o ânimo mesmo em dias difíceis. Alguns estudos demonstraram uma ligação entre o miado e o relaxamento, bem como uma sensação de conforto, mas, para além do aspeto científico, partilhar momentos agradáveis com um animal muitas vezes muda a energia de todo o dia.
Facilitar a terapia
Quando um gato está presente, muitas pessoas sentem-se mais à vontade para expressar as suas emoções. O ambiente torna-se mais descontraído, com sorrisos ou momentos de ternura a surgirem, ajudando as sessões de terapia a decorrerem de forma mais suave.
Apoio em situações de stress agudo ou crónico
A terapia assistida por gatos pode ser particularmente benéfica para quem sofre de stress ocupacional ou esgotamento.
- stress ocupacional ou esgotamento,
- ansiedade geral,
- stress leve após trauma,
- mudanças difíceis na vida,
- processo de luto,
- momentos de solidão ou isolamento social.
Em todos estes casos, a presença de gatos atua como uma ponte para a paz. A partir daí, melhorar a saúde mental torna-se mais fácil e natural.
Se quiser saber mais sobre o impacto dos animais na nossa saúde mental, recomendamos a leitura deste artigo sobre como os animais ajudam as pessoas.
Em que situações é utilizada a terapia assistida por gatos?
A terapia assistida por gatos não se limita a um único campo. Graças à sua flexibilidade, esta terapia pode ser adaptada a muitas situações diferentes.
Abaixo estão as situações em que é mais frequentemente aplicado:
- Stress crónico ou stress no local de trabalho. Programas empresariais, sessões de aconselhamento individual ou apoio específico para aqueles que precisam de recuperar a calma e o foco. A presença de gatos ajuda a quebrar a estagnação causada pelo stress acumulado.
- Distúrbios de humor. Indivíduos que sofrem de depressão leve, ansiedade, tristeza ou flutuações emocionais podem encontrar apoio adicional através desta terapia.
- Ambientes educativos. Em escolas, institutos ou instituições especializadas, os gatos podem ajudar a melhorar a concentração, reduzir a inquietação ou aumentar a motivação. Existem programas em que os alunos leem em voz alta na presença de gatos, o que ajuda a reduzir a pressão e a aumentar a confiança.
- Lares de idosos e cuidados a idosos. Para os idosos, especialmente aqueles que vivem sozinhos ou em lares de idosos, os gatos podem proporcionar companhia, tranquilidade e um valioso estímulo emocional. A sua presença reduz a sensação de solidão, incentiva a interação e pode evocar memórias positivas através dos laços emocionais que criam.
- Aconselhamento psicológico ou centros de saúde. O objetivo não é substituir a terapia tradicional, mas sim enriquecê-la. A presença de gatos torna o ambiente mais acolhedor, menos rígido e mais humano, incentivando assim a abertura dos pacientes e ajudando o processo terapêutico a desenrolar-se de forma mais natural.
- Apoio em situações de isolamento ou desconforto social. Pessoas que se sentem solitárias ou isoladas ou que têm dificuldade em construir relacionamentos encontrarão nos gatos uma fonte de apoio que não pressiona e não as deixa desconfortáveis. A presença dos gatos acalma-as, acompanha-as e proporciona uma conexão segura, que pode ser um ponto de partida para reconstruir a confiança em si mesmas e nos outros.
Quais raças de gatos são adequadas para estas terapias?
É importante salientar que nem todos os gatos são adequados para esta terapia. Só porque um gato gosta da sua família não significa que possa trabalhar num ambiente terapêutico. Para acompanhar outras pessoas com segurança e tranquilidade, os gatos devem possuir características muito específicas.
- Temperamento calmo: os gatos não se assustam facilmente.
- Sociabilidade natural: gostam de interagir com pessoas que não conhecem.
- Gostam de ser acariciados: permitem que outras pessoas os acariciem suavemente sem se sentirem stressados.
- Curiosidade equilibrada: gostam de explorar, mas não são impulsivos.
- Paciência: conseguem esperar e não ficam facilmente desapontados.
No entanto, algumas raças de gatos tendem a apresentar estas características de forma mais acentuada, como o Ragdoll, o British Shorthair, o Maine Coon, o Siberiano ou o Bombay.
No entanto, é importante salientar que um gato de raça mista com um temperamento adequado pode ser um companheiro terapêutico tão bom quanto qualquer uma destas raças.
| Os programas profissionais incluem normalmente exames veterinários, avaliações comportamentais, sessões de aclimatação gradual e monitorização contínua. O objetivo é garantir que o gato se sinta sempre confortável, seguro e protegido. A saúde física e mental do gato é a principal prioridade. |
Como começar se quiser experimentar a terapia assistida por gatos
Se estiver interessado nesta forma de apoio, os seguintes passos podem ajudá-lo a começar mais facilmente:
- Procure profissionais formados em intervenções assistidas por animais e com experiência com gatos.
- Discuta as suas necessidades para que eles possam aconselhá-lo e avaliar se este método é adequado para si.
- Escolha o formato que melhor se adapta a si, sejam sessões de terapia individual, programas de redução do stress ou atividades em grupo.
- Avalie como se sente durante e após as sessões de terapia: a experiência deve ser confortável e ajudá-lo a relaxar.
- Se não puder participar num programa, pode criar pequenos momentos de paz com o seu gato: acariciá-lo, brincar gentilmente ou simplesmente partilhar um lugar tranquilo com ele também pode contribuir para uma sensação de conforto.
| Sabia que a terapia assistida por animais não se limita aos gatos? Existem também programas com cães, que podem proporcionar apoio emocional e companhia ao longo de vários processos. Se quiser saber como funcionam, leia este artigo sobre terapia com cães e como eles podem ajudar na cura. |
Conclusão
A terapia assistida por gatos é uma forma de apoio emocional, notável pela sua simplicidade e intimidade. Baseia-se na calma, presença e ligação que os gatos podem proporcionar naturalmente. Para muitas pessoas, o espaço tranquilo criado pelos gatos é suficiente para reduzir o stress, melhorar o humor e sentir-se mais acompanhado durante momentos difíceis.
Esta não é uma solução milagrosa, mas sim uma ferramenta fácil de usar e acessível que pode mudar a forma como abordamos o nosso dia-a-dia. Se estiver interessado nesta abordagem para alcançar conforto emocional, aprender sobre ela pode ser o primeiro passo para cuidar de si mesmo de uma forma mais consciente, gentil e humana.
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